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據(jù)科技網(wǎng)站The Verge報道,Starship公司研發(fā)的迷你自動駕駛小貨車通過了美國首都華盛頓交通部門的運營許可,這批小車最早將于今年9月在首都公共道路上進(jìn)行送貨測試。
迷你自動駕駛貨車來襲,9月在華盛頓試運營
據(jù)悉,Starship(意:星際飛船)是一家愛沙尼亞的公司,它與特區(qū)政府共同起草了“2016年個人傳送裝置試點法案”(Personal Delivery DevicePilot Act of 2016),法案上周在2017年財政修正案中被通過。
法案定義了什么是“個人傳送裝置”,即一個由電動機(jī)驅(qū)動、通常在人行道上使用的裝置,具備以下功能:可以通過或者不通過控制系統(tǒng)就可以運輸物品;可識別行人、自行車手、以及其他公共空間的合法使用者,并向他們讓路;通過公共道路導(dǎo)航,可解讀交通信號以及十字路口標(biāo)識等……
Starship的智能小車完全符合個人傳送裝置的描述。它是電動的,“車廂”可以承載9千克的貨物;設(shè)備表層還配置了一系列攝像頭,可以識別障礙物并指導(dǎo)機(jī)器人到達(dá)目的地。根據(jù)法案,華盛頓允許Starship公司測試五輛這樣的智能小車,而且測試最早將于9月15日開始,并運營到2017年12月31日。
Starship首席運營官艾倫·馬丁森(Allan Martinson)表示,盡管首都華盛頓的法案是一項巨大的進(jìn)步,但公司在進(jìn)行實際測試之前依舊面臨著不少難題。首先,公司可能不是很清楚應(yīng)該在具體哪些地方進(jìn)行測試。法案禁止包括Starship在內(nèi)的公司在中央商務(wù)區(qū)操作機(jī)器人,但允許在特區(qū)的其他地區(qū)。
馬丁森說:“我們還沒有決定應(yīng)該在哪里進(jìn)行測試。我們需要考慮商業(yè)合作伙伴、人行道質(zhì)量狀況以及街頭路燈等多種因素。目前為止,我們有幾個備選方案,但這一切都為時尚早。”馬丁森拒絕透露相關(guān)的合作伙伴,但他指出,合作伙伴涉及到包裹快遞、外賣以及網(wǎng)購雜貨等領(lǐng)域。
當(dāng)然,這也不是Starship公司進(jìn)行的第一次測試。自今年四月起,公司就在阿肯色大學(xué)(University of Arkansas)測試智能小車,并在倫敦市進(jìn)行過幾次配送,而且,公司一直在母國愛沙尼亞進(jìn)行智能小車的基礎(chǔ)性研究。盡管智能小車總共自動駕駛了才約300英里(約482.8公里)的路程,公司現(xiàn)在已經(jīng)制造了25臺這樣的自動駕駛迷你小貨車。據(jù)馬丁森介紹,Starship公司希望到今年年底的時候,能同時進(jìn)行幾項測試,但華盛頓是該公司獲得法律允許測試的第一個地方。
當(dāng)然,Starship公司的立法努力也將使其他公司受益,但其他公司的產(chǎn)品也必須智能化,能夠分析交通信號以及路標(biāo)等。而且,這些機(jī)器人的行駛速度不得超過10英里(約16公里)每小時,而且,除貨物外,設(shè)備自重不得超過50磅(約22.7千克)。根據(jù)法案,當(dāng)這些機(jī)器人出現(xiàn)技術(shù)故障或者失去通訊信號時,它們必須能夠自動向操控者發(fā)出警示信息。這種情況發(fā)送后,機(jī)器人操控者必須要直接操作機(jī)器人,或者命令它撤出人行道,公司必須在24小時內(nèi)將機(jī)器人挪走。
同時,公司必須要向區(qū)交通部門提交測試提議,詳細(xì)說明公司將在何處進(jìn)行測試;而且測試公司必須支付250美金的費用。如果審核通過,一家公司一年內(nèi)或者到法案結(jié)束前,可以最多測試5個機(jī)器人。
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