如今，在倡導節能減排的當下，純電動、混合動力、天然氣、氫能源、醇燃料等替代能源，為重型卡車的動力來源提供了更多選擇。
在新疆，尤其在南疆，時常能看到寫有LNG（液化天然氣）、CNG（壓縮天然氣）字樣的重型牽引車在公路上奔馳。
4月8日，記者從東風新疆汽車有限公司（以下簡稱“東風新汽”）了解到，目前，全疆已經有2000多輛東風天龍天然氣LNG、CNG重型卡車穿梭在公路上，這種重型卡車由東風新汽制造，與其他重型卡車相比，這種車最大的優點是以天然氣為動力能源。
早在2007年，東風新汽已經開始研發天然氣重型卡車，該公司副總經理趙詩晨介紹，新疆的天然氣資源很豐富，研發以天然氣為動力能源的重型卡車就是想要充分利用新疆的能源資源，讓客戶能從中受益，也能減少環境污染。
“因為我們第一次涉足該領域，最初研發時，遇到了很多問題，一直到2012年，該產品才算成熟。經過三輪優化改造，這種重型卡車已經擁有天然氣專用發動機、自重輕的氣瓶，發動機最大能達到375馬力。”趙詩晨說。
2007年至今，東風新汽已銷售2000多輛東風天龍牽引車，其中2012年、2013年就銷售了1000多臺，“這和消費者對這種新型車的認知不斷加深有很大的關系。”趙詩晨說。
新疆的天然氣卡車市場與其他地方不同，主要以CNG牽引車車型為主，占比超過95%。
在新疆，CNG牽引車的銷量遠遠超過LNG牽引車的原因是什么呢？趙詩晨解釋道：“在新疆，CNG氣站分布很密集，LNG在新疆的推廣力度沒有沿海城市那么大，加氣站布局滿足不了車輛的使用需求。此外，CNG的平均價格在每方4元以下，成本上要比LNG重型卡車省得多。”
關于經濟性能的突出表現，東風商用車也給出了自家的數據：以目前柴油和天然氣市場價格計算，一輛東風天然氣牽引車在使用壽命內可節省70萬元左右的燃料消耗。而這還未考慮未來燃油價格上漲的可能性。
同時，有用戶表示，天然氣重卡能夠異軍突起，不只因為燃料消耗上可節省大筆開支，還因其相對電動卡車等產品，在技術和質量上也更為成熟。
說到成本，跑運輸為生的車主買買提·卡斯木給記者算了一筆賬。2013年，買買提·卡斯木購買了一輛東風天龍CNG牽引車，花了近50萬元。“如果買柴油車會便宜8萬元左右，但是我算了一下，天然氣牽引車相對來說貴了8萬元，但是這筆差價我開九個月車就可以掙回來。而我只要一直開這個車，每年8萬元收入是不成問題的。”買買提·卡斯木說。正如買買提·卡斯木最初預算的那樣，開天然氣重卡讓他節省了不少燃料開支，“現在我每個月掙6000元左右，雖然比前些年掙得少了，但是和使用柴油牽引車相比，我還是賺了。”買買提·卡斯木說。趙詩晨告訴記者，公司的技術人員會定期對客戶進行回訪，了解用車過程中遇到的問題。
目前該公司已研發出8種天然氣牽引車，下一步，公司的研發內容將從牽引車向載物車、工程車等其他車型橫向拓展，并且從重型車向著中型車縱向延伸。
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